Kakao

Kakao, Theobroma cacao er et 4-8 meter højt træ af familien Malvaceae. Træets naturlige voksested er i Amazonas. Det skal vokse ved 24-28 °C. Temperaturen må aldrig komme under 16 °C. Grænsen for vækst ligger på 500-1000 m over havets overflade. I dag dyrkes kakaotræet i Afrika, Asien Central- og Sydamerika og Australien.  

Kakao anvendtes af Mayaerne i Centralamerika. Det var de spanske erobrere der introducerede kakao i Europa i det 16. århundrede. Hurtigt blev det brune pulver populært som en sundhedsfremmende medicin. Dette med god grund. I vores verden kender vi jo kakaopulver og kakao som en eksklusiv ingrediens i lækre desserter og meget mere. Kakaos medicinske effekter kan du læse mere om nedenfor.

• Kakao er rig på polyfenoler, som er naturligt forekommende antioxidanter blandt andet flavonoider, som også findes i frugter, grøntsager, te og vin. Antioxidanter reducerer inflammation, giver bedre blodcirkulation og forbedrer blodsukker og kolesterolniveau. Vær dog opmærksom på, at forarbejdning og opvarmning dog kan ødelægge nogle af de gode effekter af kakao. Derudover behandles kakao ofte for at reducere det bitterhed, hvilket mindsker flavonoidindholdet med op til 60%. DERFOR: Ikke alle kakaoprodukter der indeholder vil give de samme gode effekter.
• Kakaopulver og mørk chokolade kan nedsætte blodtrykket. Flavonoler i kakao øger nitritoxid i blodet, som igen øger blodårernes funktion og afslapper dem, hvorved blodtrykket reduceres. MEN igen forarbejdning forringer ofte kakaos gode effekt.
• Kakao reducerer det dårlige LDL-kolesterol og virker blodfortyndende, på samme måde som aspirin og reducerer inflammation. Alle disse karakteristika forbindes med nedsat risiko for hjerteproblemer. Resultater viser at en regelmæssig indtagelse af kakaorig chokolade kan have en beskyttende effekt for hjertet.
• Polyfenoler, som de i kakao kan reducere risikoen for neuro-degenerative sygdomme ved at forbedre hjernefunktion og blodgennemstrømning. Flavonolerne afspænder som nævnt ovenfor også blodårerne i hjernen. Det foreslås, at dette kan forbedre den mentale funktion hos mennesker med eksempelvis Alzheimers og Parkinsons.
• Kakao har muligvis også en effekt på humøret og depressionssymptomer da det reducerer stress, giver ro og nydelse og velvære.
• Kakao kan fremme god tandhygiejne ved at bekæmpe bakterier der giver karies, dog gælder dette ikke sukkerhold chokolade.
• Kakao giver sund hud ved at beskytte mod sollys og ved at forbedre cirkulation i hudens overflade og ved hydrering.

Den bedste sundhedseffekt af kakao fås ved brug af ikke "dutched" eller alkaliseret, dvs. tilsætning af base og ved brug af mørk chokolade på over 70 %.

Det er op til dig at vælge, hvilken effekt du ønsker af din kakao.

God fornøjelse.